取材于五味川純平的原著《人間的條件》。是反映日本在中國東北（滿洲）日本殖民者的電影，導演站在人道主義的立場上對戰(zhàn)爭給雙方的影響做了反思，本片的故事背景是一九四三年的滿洲，在太平洋戰(zhàn)爭后期反對日本軍國主義的 男主角尾，在滿洲為其人道主義立場努力終生的故事。
　　第一部：純愛編 <純愛篇>
　　第二部：激怒編<激怒篇>
　　第三部：望鄉(xiāng)編<望郷篇>
　　第四部：戰(zhàn)云編<戦云篇>
　　第五部：死的脫出編<死の脫出>
　　第六部：曠野的彷徨編<礦野の彷徨>
　　本片的故事背景是一九四三年的滿洲，講述太平洋戰(zhàn)爭時，反對日本軍國主義的男主角梶，在滿洲為其人道主義惡戰(zhàn)苦斗終生的故事。共分六部，約長九小時。電影一、二部主角以人道改革方針對待中國工人而遭失敗的經(jīng)過，并探討殖民者的良心問題。三、四部描述男主角梶在軍隊中親聞被迫參戰(zhàn)同胞的悲慘境遇。五、六部內(nèi)容講述已成為北滿洲逃兵的梶，因抗爭而致死的經(jīng)過。
　　第一二集
　　1943年，滿洲。梶在礦山公司調(diào)查部工作。他站在調(diào)查員的立場上對日美礦業(yè)生產(chǎn)的實力進行了比較，認識到日本將來必將戰(zhàn)敗。他在向公司提出的報告中，批判了在礦山現(xiàn)場對中國工人的非人道的榨取。這份報告被公司認可，因此他被派往現(xiàn)場。梶和美千子結(jié)婚后就上任了。梶得到前任沖島的協(xié)助，用人道的方針進行勞務管理的改革試驗。日本管理人員反對梶的改革，不斷發(fā)生罷工事件。他碰到了不是他們所能解決的問題。軍隊把在中國抗日的農(nóng)民抓來，隨意地當作俘虜虐待，把他們稱作特殊工人強制在礦山勞動。梶按照憲兵隊命令不得不對他們進行管理。在被允許的范圍內(nèi)極力地人道主義對待他們。這樣更增加了日本現(xiàn)場管理人員和憲兵隊他們的憎惡。特殊工人們紛紛逃亡。于是憲兵們把不想逃走的工人抓來斬首殺雞給猴看。當憲兵殺到第三個人時，梶終于忍不住向憲兵抗議了。當憲兵向梶揮刀時，過去他看守過的數(shù)百名特殊工人的領袖老王站出來威脅憲兵。憲兵因而中止了殺人。但不久后，梶被逮捕了，不僅受到拷問，還被趕出公司。并且立即從軍。
　　第三四集
　　時值隆冬，梶被派到北滿洲守備隊。連日強行訓練已經(jīng)筋疲力盡，還得忍受老兵的作弄。但是無論從體力還是射擊技巧上都是數(shù)一數(shù)二的，立刻成了隊里的重要士兵，他還站在袒護小士兵的立場上。梶保護的朋友們又因哥哥是左翼思想犯，自己也被當作赤色分子的新城一等兵。又因妻子來信罵他是家庭的愚癡而動搖被老兵痛斥的小原二等兵。還有40歲被征來的老兵。梶幫助新城逃往蘇聯(lián)，小原在廁所中自殺。梶的妻子不遠萬里來部隊見梶。兩人得到特別許可在工具倉庫過了一夜。后來因蘇聯(lián)參戰(zhàn)，梶的部隊被蘇聯(lián)坦克部隊全部殲滅。只有梶等少數(shù)幾個人活下來。
　　第五六集
　　北滿洲，梶等殘敗兵一個勁兒地向南逃。途中遇到逃難的男女老少，雖然幫助他們，但因饑餓疲勞一個個相繼死去。梶歷盡艱辛來到還殘留著日本老人和女人的開拓村，他準備在這里和蘇軍作戰(zhàn)，但是日本女人高喊“別在這里打仗了！”之后，他們開始了俘虜收容所的生活。梶對收容所里桐原這個卑劣小人，恨之入骨。之后，他又被誣告，被罰作苦役。在森林中忍受苦役后，回到了收容所。當?shù)弥约罕Ｗo過的弱兵被桐原殺了后，且沒被問罪，梶絕望了。他殺了桐原，然后逃出了收容所。他在大雪漫漫的荒原中流浪，念叨著妻子的美好，漸漸地凍僵了。
　　影片的評價
　　一個站在人性角度反思人類過責的導演是偉大的，戰(zhàn)爭雙方首先都是人，人的內(nèi)心都有邪惡（撒旦）和人道（信仰救贖）的兩部分，作為戰(zhàn)爭個體的梶的自覺反戰(zhàn)是人性升華和看見慘烈之后的人性轉(zhuǎn)向，它不是單邊主義的狹隘立場，它是人性在戰(zhàn)爭狀態(tài)下被扭曲后的良知反思，促使觀者對人道善意與屈服邪惡的矛盾問題留下重審空間。
　　幕后制作 編輯
　　在日本電影史上，稱此作品為反戰(zhàn)電影的代表作之一。影片含義深刻，反映了二戰(zhàn)時期的日本人的沉重的心情，與他們的“良心”形成了種種大問號？？？講述了那個時代日本人的理想和過失，夢想與幻滅，被迫與真心的集為一身，盡可能的像個人樣活下去的復雜心理。這些被迫作為軍國主義的走狗，時而反抗，時而伸張人道主義，因此立場異常痛苦。與時下有的國家甚至不把自己的人民當人，形成了鮮明的對比。本片曾被選入日本名片200部，并獲1959年電影旬報十佳獎第五名及第十名。